热点:太阳系曾被“轰炸” 发生时间关乎地球生命起源

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原标题:太阳系“轰炸”的时期关系到地球的生命起源。

曾经，科学家认为大约在41亿年到38亿年前，经历了太阳系内侧的水星、金星、地球、火星、月亮被彗星和小行星强烈轰炸的时期，这个时期被称为晚期重轰炸期。

11月1日，根据一项最新发表的研究，晚期重轰炸期的发生时间比想象的要早，强度低，持续时间长。 这个发现可能会影响关于早期地球生命起源的理论。

四十多亿年前，太阳系被“轰炸”。

晚期重轰炸期的发现始于1969年阿波罗号登月。 阿波罗号登陆的地方在“安静的海”南部。 所谓“海”，是指陨石撞击月球后，月球地壳破碎，岩浆大面积凝结而成的平原。 科学家分解阿波罗号采集的月海岩石样品成分，发现月球受到彗星和小行星的强烈冲击，同时通过测定岩石样品的同位素，认为这个时期距今约41亿年到38亿年。 大量的彗星和小行星撞击月球表面形成了大量的陨石坑。 因为这种晚期的重轰炸也被称为月灾。

随后的研究表明，这起轰炸事件不是孤立发生的，在太阳系内部和地球上也普遍存在。

但是，在这次研究中，晚期重轰炸时间有可能从现在提前到约41.5亿年到44亿年前。 研究人员发现地球上的陨石，顶板星在41.5亿年到44亿年前撞击了许多天体，表明晚期重轰炸期的发生时间比想象的要早，强度低，但持续时间也长。

为什么地球上的陨石能说明顶板在41亿5千万年到44亿年前发生了碰撞呢？ 科学家是怎么弄清楚陨石是撞击顶板的陨石的呢？

中国科学院紫金山天文台的季江徽研究员对科技日报记者说。 “陨石在撞击行星表面时，发生剧烈爆炸在原地留下深坑，爆炸造成大量陨石碎片飞散，陨石碎片在宇宙空间中继续“旅行”，几万年后，机缘将坠入地球。

研究者通过对陨石的一系列测量发现这种陨石是hed陨石的一种。 hed是氧化铜钙无粒陨石( howardites )、钙长辉长无粒陨石( eucrites )、古铜无球陨石( diogenites)3种陨石的简称，都被认为是来自灶神星的地壳。 “三种陨石的区别仅来自地质史时期不同的母岩石。 ”季江徽告诉记者。

地球生命起源理论或改写

“晚期重轰炸期的提前会影响地球生命起源的理论。 ”季江徽说，以前流传的地球生命起源理论主要分为宇宙生命说和化学起源说。

化学起源说认为，地球上的生命是在地球温度逐渐下降后，在极其长的时间内，非生命物质经过了极多复杂的化学过程，一步步进化而来的。 学术界认为分为其主要的四个阶段。 一个是由无机小分子生成有机小分子的阶段，即生命起源的化学进化过程在原始的地球条件下进行。 二是由有机小分子物质生成生物大分子物质。 三是由生物高分子物质组成的多分子系统。 四是有机多分子系统进化为原始生命。

宇宙生命认为地球上最早的生命或构成生命的有机物来自宇宙的其他天体或星际尘埃。 有些微生物孢子可以附着在星际尘埃粒子上落到地球上，使地球具有初期的生命分子。

地球在末期的重轰炸期强烈撞击彗星和小行星，形成了大量的撞击坑。 受到冲击，通过把彗星、小行星或部分微生物孢子带入地球，给地球带来了生命的起源。 季江徽介绍说:“晚期重轰炸的提前表明微生物孢子进入地球的时间也有可能提前，改变了以前传达的理论对地球生命起源时间的认识。”

为什么月球受到冲击时留下了大量的陨石坑，却没有地球呢？ 季江徽说:“地球具备风、水、土三大‘填海高手’。” 风力搬运运动运送大量泥沙，地球本身的火山和地震等地质活动有可能逐渐填补因晚期再碰撞产生的陨石坑。 与地球相比，月球质量小，月球重力难以保持水和大气，地质活动所需的能量不足，因此月球具备保存陨石坑的天然条件，难怪月球上存在大量的陨石坑。 (张晔)

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